这个单元选编的是一组描写少年生活的小说。这里所说的写少年生活，并不是都像《孤独之旅》《心声》这样，完全以少年人物形象为中心。《故乡》重在写故乡的人物变化，但是描写少年闰土的片段历来脍炙人口，让人印象深刻；《我的叔叔于勒》主要写菲利普夫妇对亲弟弟的无义寡情，但它是通过少年若瑟夫的视角来表现这一人间悲剧的，其中也包含了若瑟夫对人生、社会的某种认识。
学习这个单元，首先要注意小说的体裁特点，了解人物、情节、环境等要素，才能更好地阅读小说、分析小说，把握小说的主题。其次要注意培养学生的想像能力和创造能力，阅读小说，既是一个接受的过程，也是一个再创造的过程。理解作者的写作意图和作品本身是首要的，但是得出自己的见解（这样的见解可以和大家相同，也可以是独创的）也是很重要的。其三是注意揣摩小说的语言，从中得到启发，并不断积累，提高语言运用能力。这三个方面，都体现在本单元练习的设计意图中。教师可以根据这样的设计思路，完成课堂教学，并指导学生的课外阅读。
这个单元的学习内容是多方面的，要结合学生的认知水平、生活经验，找好切入点，引导他们深入思考问题，要让学生大胆地发表自己的见解。各课后有一定量的扩展练习，教师要发挥学生的积极性，开阔思路，提高思辩和创新等素质。教师可以自己设计练习形式，也可以和学生共同商议，发挥创新精神，灵活处理，以便更好地完成教学要求。
本单元的综合性学习是“青春随想”，和单元课文的内容有较密切的联系，围绕青少年的生活开展的，比较适合初三的学生。“随想”意味着内容的松散性，要求发挥学生的创造力和想像力，不宜限制过死。
下面具体谈谈课文和综合性学习。
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《故乡》写“我”眼中“故乡”与儿时“故乡”和理想中的“故乡”的巨大反差，反映了那个时代那个社会的真实状况，蕴含着丰富的内容。其中闰土的形象，是旧中国农民的典型代表。闰土为什么前后会发生这样大的变化？小说写闰土等人的变化想要表达怎样的思想？教学时多引导学生讨论，不要强加给学生某种既定的观点。
这篇小说的主题，众说纷纭，主要有以下几种看法：
1. “故乡”是中国人精神的反映。从孩子的纯真、有生气到成年人的麻木、愚钝，表现了中国普通民众的生命和活力怎样被扼杀。以闰土为例：少年鲜活灵动，活泼刚健，质朴生动，有智有勇，热情纯真。对“我”友好、热情，和“我”建立了纯真的友情。性格天真活泼，无忧无虑；而中年闰土容颜衰败，动作畏缩，精神萎靡，谦恭而又含糊，显得迟钝麻木。对“我”恭恭敬敬，称呼“我”为老爷。生活压得他喘不过气来。而他把幸福的希望寄托在神灵身上。理解这样的主题，可以深入探讨演变的原因：过去—→现在（推断变化的因）。
2.表现中国社会愚昧、落后、贫穷的轮回。从闰土父子和杨二嫂身上，可以看出这样轮回的影子：
闰土：少年—→中年—→？
水生：少年“正是一个廿年前的闰土”—→中年？—→？
杨二嫂：年轻—→中年—→
也许他们的后代，也会步他们的后尘，在这样的轮回中挣扎。因为中国漫长的封建时代，广大民众就是这样一代又一代地过来的，好像黑暗隧道中看不到尽头（无数农民起义推翻封建王朝，然后又建立新的封建王朝，再爆发农民起义……历史不停地轮回着，民众的苦难也不停地轮回着）。
3.渴望纯真的人与人的关系。再回故乡，“我”和闰土、杨二嫂等人已经有了深深的精神上的隔阂。闰土叫“我”“老爷”，杨二嫂认为“我”“放了道台”，孩提时代那种真诚、友善的关系，已经完全消失了。“我”渴望打破封建社会的尊卑秩序，渴望建立超越庸俗物质关系的新型人与人之间的关系。
闰土是小说成功塑造的典型人物形象。少年闰土月夜看瓜刺猹，装弶逮鸟，心里“有无穷无尽的希奇的事”，是儿时的“我”羡慕向往的英雄。二十年后，苦难的生活使他变得呆滞麻木，容貌苍老。更可怕的是他内心的变化，他见了久违的“我”，以“老爷”称呼；面对苦难的现实，只是寄希望于求神拜佛。他是在生活的重压下艰难地挣扎着的中国广大劳苦民众的代表。曾经是那样充满生气的闰土，人到中年却活得这样麻木、悲惨。变化的原因，课文里也有提及：多子，饥荒，苛税，兵，匪，官，绅，都苦得他像一个木偶人了。这是表层原因，其深层原因还需要我们深入思考，为什么中国当时的社会会陷入这样苦难深重的境况？从这样的探讨中也可以了解小说所要表达的主题。
《孤独之旅》写一个孩子在牧鸭生活中成长的故事。关于成长的主题我们以前已经接触过了。每个人的成长道路不同，在幸福中成长，在茁壮中成长；在风雨中成长，在阳光下成长……成长中遇到的问题不同，推动成长的动力也不同。“孤独”也是一种成长的环境，是每个人或多或少要面对的问题。“旅途”是丰富多彩的，同样也不要强求一致。让学生多了解别人的生活，多了解不同于自己的生活形态，对他们的成长是有益的。
小说的题目是“孤独之旅”，对杜小康这样的孩子来说，“孤独”的含义是什么？可以概括为以下两点。
1.杜小康离开同学、学校，对一个少年来说，是无比痛苦和寂寞的。同龄人的互相帮助、支持、学习、借鉴，对于一个孩子的成长是非常重要的。失去一起长大的伙伴，也就等于失去成长道路上的朋友、依靠。不仅如此，离开小伙伴，等于失去了充满童真童趣的生活。他随父亲去放鸭，离开了村庄、人群，等于失去了人文环境。人是社会化的动物，离开了社会，失去了人与人之间的交往，也就失去了感情、文化以及物体之间的交流，在精神上会感到痛苦，甚至是一种折磨。杜小康和父亲一天一天地放鸭，倍感寂寞，而且连两个人之间的交流也越来越少，“越来越单调”，“越来越干巴巴的了”。这看似一种默契的“省略”，其实是一种空虚、贫乏的生活的表现。在这样的生活里，人的精神承受着巨大的压力。
2.杜小康和父亲离家去放鸭，来到“陌生的天空和陌生的水面”，感到一种恐惧。这样的恐惧表现在两方面：一是对自然环境的恐惧，“芦荡如万重大山围住了小船”，“杜小康有一种永远逃不走的感觉”“眼中露出了一个孩子的胆怯”。大自然的空阔与未知，对一个幼小的心灵具有强大的压迫力，由此带来的心理上的“恐慌”让杜小康“迟迟不能入睡”；二是对前途的恐惧，去放鸭的路上，杜小康想的是：还要走多远？前方是什么样子？这不仅是对放鸭而言，更代表了他对前途的迷茫与无奈。
《我的叔叔于勒》是一篇外国小说。虽然人类的精神是相通的，但是不同的民族文化是有差异的。在分析外国小说人物和情节时，不可避免地要遇到文化差异的细微之处，比如关于金钱问题，西方人有其自己的观念，我们不能完全套用我们民族的传统来评价。
关于小说的主题，有以下看法。
1.资本主义社会中异化的人和人的关系
这是比较流行的认识，主要根据马克思、恩格斯关于资本主义社会的人与人之间关系的论述：“资产阶级撕下了罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱，把这种关系变成了纯粹的金钱关系。”“它使人和人之间除了赤裸裸的利害关系，除了冷酷无情的现金交易，就再也没有别的联系。”“货币能使各种冰炭难容的人亲密起来，迫使势不两立的人互相亲吻。”
在资本主义社会里，金钱主宰了人的心灵和生活。货币既然能使互相对立的人亲密无间，同样也能使非常亲近的人分道扬镳。菲利普为什么不肯和亲弟弟相认？就是因为金钱的作用。这样残酷的情景，是资本主义金钱至上社会的现实概括。这篇小说对这样普遍的社会问题，作了真实的艺术的反映。
2.小人物生活的辛酸
也有人认为，这篇小说的主题表现的是小人物生活的辛酸。从菲利普夫妇立场看，他们为什么不认亲弟弟？首先是于勒占用了菲利普应得的那份家产（在西方文化中，私有制是社会的基础，这点要注意到），菲利普对弟弟还是宽容的，不然不会让他占用自己应得的家产（看来菲利普并不是那么冷酷的人）。于勒的恶行，将菲利普一家的生活拖累到贫困中而不能自拔。按照人们当时的习惯（注意，西方人有到海外淘金的习俗），菲利普把弟弟送上去海外的轮船。（不然怎样对付于勒这个游手好闲的败家子呢？养他一辈子吗？）菲利普一家不得不忍受生活的艰辛，这一切都是于勒造成的。因为贫困，菲利普的女儿出嫁都成了问题，这不能不让做父母的焦急。于勒发财的消息，成了他们摆脱窘迫生活的惟一救命稻草，是他们生活的精神支柱。后来他们遇见了无脸归来的穷困潦倒的于勒（于勒也知道自己愧对哥哥一家，所以不肯回家），他们怎么办呢？认下于勒？等于生活更加穷困，等于扼杀女儿好不容易得来的婚姻……挣扎在社会底层的小人物们，会做出怎样的选择呢？
《心声》是一篇儿童小说，通过小学生李京京的故事，反映了当前社会生活和教育中的一些现象和问题，学生可能在实际生活中有所了解、接触，教师可以做些引导。
1.课文的主题，对现在的教育有怎样的针对性？
首先，教育的目的和对象是什么？是精英教育，还是大众教育？在课文中，老师重视对“优秀学生”的教育，并给予他们过多的机会，对像李京京这样有“问题”的学生，指导和关心不够，往往在无意识中还打击他们的学习积极性，挫伤他们的进取心和自尊心。第二，教师在教学中，事先安排，弄虚作假，不仅给学生带来不公正的感觉，而且对学生诚信做人也带来负面影响；第三，在课文中反映出教师的行为观念也存在一定的偏差，缺少爱心、平等待人等教师应具有的优秀品质，这在像李京京这样比较敏感的学生眼中，表现得尤为突出，对他们的心理成长带来较大的负面影响。
2.课文怎样体现少年的心理特征？
像李京京这样年龄段的学生，正处于成长期。少年心理易受影响，尤其是和自己生活体验有相似感觉的经验。李京京和万卡的生活有一定的相似性，所以在感情上产生强烈的共鸣，他为万卡的不幸而感动、悲伤，他执著地要在课堂上朗读这篇小说，也许换了一篇反映家庭幸福、父母恩爱的小说，他就没有了这样的积极性了。所以，重视学生个体的感觉，重视学生的个性，是需要我们认真探讨的地方。这篇小说所写的有李京京这样家庭遭遇的学生可能在实际生活中是少数，但是反映出来的问题在生活中却是普遍存在的。
综合性学习
本次综合性学习要突出学生的青春活力，激发他们树立人生的理想志向。教材设计的活动形式比较多，可以选择适合学生实际的形式展开活动。要注意不要和以前的“成长”主题活动重复。
活动分为四个部分，每个部分既有联系又相对独立。步入青春，每个学生都会有自己的心愿和理想，这是他们对生活的渴望，对未来的美好希望，应该热情鼓励；学生们开始形成自己的个性，这时更需要加以引导，让他们健康地度过青春期，树立正确的人生观；青少年不仅身体要得到良好的发育，更重要的是心灵的成长，要注重培养学生良好的心理素质、积极的人生态度、团结合作的精神；很多人都会有成长的喜悦，让学生们尽情地歌颂青春，赞美青春，建立自信心，培养对生活的热爱，保持青春的活力与朝气。“随想”并不是随意，而是有着严谨的内涵。
青春是充满活力和激情的，所以活动要让学生动起来，奔放起来；要发挥学生的积极性和创造性，可以完全由学生来主导，尽可能不加限制。指导和评价时，要注重学生在此次活动中表现出的积极性和创造精神、与他人合作的意识和在活动中表现出的语文能力。其中第一点最重要。
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