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中国人姓、氏、字、号的由来
我们中国人都有名有姓,古人还有字有号。那么,你知道它们
是怎么来的吗?
一、姓
人们推测,姓的由来与祖先的图腾崇拜有关系。
在远古时代,各部落、氏族都有各自的图腾崇拜物,比如说熊、
蛇等都曾经是我们祖先的图腾,这种图腾崇拜物成了本部落的标志。
后来便成了这个部落全体成员的代号,即“姓”。由于古代氏族部落
的数量毕竟是有限的、可数的,所以,纯正的远古时代留下来的姓是
很少的。
后人据《春秋》整理出来的“古姓”有:妫、姒、子、姬、(周
王族姓)、风、赢(姓)、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、
偃、归、曼、芈(楚姓)等 22 个姓。这些姓中近半数带女字旁。所
以,人们推测,姓的产生可能在母系氏族社会。2
中国有多少个姓?
宋代的《百家姓》里面提到了 502 个姓氏。明代有一本《皇明千
家姓》,记载的姓氏有 1968 个。当代的《中国姓氏汇编》这本书里
共收姓氏 5730 个。其中单姓 3470 个,双字姓 2085 个,三字姓 163
个,四字五字姓 12 个。台湾的《中华姓符》这本书里共收姓氏 6363
个,但里面有异体字重复收入的情况。
二、氏
由于人口的繁衍,原来的部落又分出若干新的部落,这些部落为
了互相区别以表示自己的特异性,就为自己的子部落单独起一个本部3
落共用的代号,这便是“氏”,当然也有的小部落没这样做,而仍然
沿用老部落的姓的。有的部落一边沿用旧姓,一边有自己的“氏”。
这些小部落后来又分出更多的小部落,它们又为自己确定氏,这样氏
便越来越多,甚至于远远超过原来姓的规模。
从时间上来讲,这已是父系氏族社会的事情了,氏带上了这个时
代的烙印。所以“氏”可以说是姓的分支。《通签·外纪》说:“姓
者统其祖考之所自出,氏者别其子孙之所自分。”就很能说明二者的
关系。“姓”是不变的,“氏”是可变的。顾炎武也说:“氏一传而
可变,姓千万年而不变。”秦汉之前,姓和氏在不同场合使用,哪些
人有姓,哪些人用氏有严格规定,汉代以后,姓氏不加区分,姓氏合
一,统称为姓。最明显的标志是《史记》,根据现有姓氏、推究它们
的来源或者说最初确定它为姓氏的缘由,大致有以下几个方面:
(1)前面提到过,带女字旁的姓氏。如:娰、姬、姜、妫、赢
等,这是母系氏族社会女性崇拜的反映。有些直接就是女族长的名姓
称号。
(2)以动植物或其他自然物为姓氏
马、牛、羊、猪、蛇、龙、柳、梅、李、桃、花、叶、谷、麦、
桑、麻、粟、山、水、林、木、风、云、河、江、金、石、钢、铁、
玉等,这其中很大一部分是部落的图腾。
(3)以封国、采邑或职官、爵位为姓。如齐、楚、燕、韩、赵、4
魏、秦、鲁、蔡、郑、陈、宋、阮;司徒、司马、司空、乐正、宰、
上官、太史、少正、王、侯、公孙、伯子等,由于古代封爵职官名目
繁多,故此类姓很多。
(4)以出生地、居住地或职业为姓。如姚(虞舜生姚墟)、东
方(伏羲住处)、西门、东门(鲁庄公子遂后代封住地)、东郭、南、
百里、欧阳(越王勾践,被封在乌程欧阳亭)、陶、巫、卜、医等。
(5)以祖先族号、谥号为姓。如唐、虞、夏、商、周、殷,文、
武、昭、穆、康、庄、宣、平、成等。
(6)其他(在姓中还有几种变种,突变情况):
A、皇帝赐姓。如刘邦赐项伯姓刘,李煜赐奚廷圭(墨务官)姓李。
B、为避灾难而改姓。如伍子胥在吴被杀后,子孙逃到齐国,改姓王
孙;陈厉公子陈完,在陈内乱后逃到齐国做了大夫,改姓田。
C、为避皇帝或圣人讳而改姓。如荀改孙,庄改严,丘改邱等。
D、嫌原姓复杂、字多而改姓。如司马简姓司或马或冯,欧阳简姓欧。
E、少数民族主动从汉姓。如北魏孝文帝规定鲜卑族人改用汉姓(如
陆、穆、贺、于等),皇族带头,由原来的姓拓跋改为姓元。
F、另外,拓跋、单于、宇文、长孙、呼延、尉迟、耶律、完颜,爱
新觉罗等都是少数民族姓的汉语译音。有些少数民族姓在译成汉语后,
嫌字太长就简化,如爱新觉罗,改姓罗,金。从以上可看出,同姓不5
一定就是一家。
今天在公共社交场合的“贵姓”、“尊姓”、“按姓氏笔画为序”
中的姓,实际上包括了古姓、氏这两方面的内容。
另外,古代姓氏还有几点值得注意:
战国前,贵族才有姓氏,贵族男子称氏,女子称姓。因为“姓所
以别婚姻”,“氏所以别贵贱”,“贵者有氏,贱者有名无氏”。
那么男子称什么呢?1、贵者称氏;2、贱者则以职业概括之。如
奕秋、庖丁、匠石、医和、优孟,这些职业名后来才成了姓。当时是
通称。
氏同姓不同者,婚姻可通;姓同氏不同者,婚姻不可通。“礼不
娶同姓”,“父母同姓,其出不蕃”(《左传》),“同姓不婚,恶
不殖也”。(《国语》)有人认为里面隐含了朴素的优生学。
春秋时,鲁昭公娶吴女为夫人,两人都姓姬,乃改夫人姓孟,称
吴孟子。
因为“姓”起着“别婚姻”的作用,贵族男子又不称姓,故女子
称姓特别重要,为了给待嫁或已嫁的同姓女子加以区别,就形成了对
女子的特殊称呼,在姓的前后加前缀、后缀。
A、前缀用排行:孟、伯、仲、叔、季。如孟姜、伯姬、叔隗。
B、以夫家的采邑、谥号为前缀:如晋姬、武姜、文赢。6
C、加氏、女、母、姬、媪、妪等后缀,如张氏、商女、孟母、吴姬、
赵媪等。
三、名
名是每个人的代号。姓氏是公共的,名是个人的。历朝历代的命
名习惯,反映了一定时期内的社会意识形态。由于人们所属的民族、
社会、历史、宗教信仰、道德传统及文化修养的不同,其命名习惯也
很不相同。
“名”的产生也是在氏族社会时期,同时也是人的个体意识逐渐
觉醒的必然结果。《说文》对名这样解释:“名,自命也。从口夕,
夕者,冥也,冥不相见,故以口自名”。意为,黄昏后,天暗黑不能
相认识,各以代号称。这便是名的由来。这多少有些传说意味。人们
发现使用“名”的便利性,便逐渐通行起来,使得人皆有名,并对命
“名”讲究起来。实际上,名的出现是私有制经济出现后的必然产物。
古时天下为公,一个部落一个名号,黄帝、炎帝、共工、蚩尤都是部
落名。
据《周礼》“婚生三月而加名”,婴儿出生三个月后由父亲取名,
我们现在所看见最早的名是商代人的名。当时的习惯,崇尚以天干为
名。也往往以其生日干支来命名,主要以天干命名,甲乙丙丁戊己庚
辛壬癸(十个天干)。如太乙、成汤(天乙)、太丁、盘庚、帝辛7
(纣)、外丙、仲壬、太甲……武丁(盘庚曾孙)。陈梦家《殷商卜
辞综述》认为:太康(即大庚),仲康(中庚),少康(少庚)等。
周代以后对命名有所讲究。春秋鲁桓公六年(705),鲁桓公问
命名应遵守的礼节时,大夫申提出“信”“义”“象”“假”“类”
五条(“五则”)。
到战国时,很多贵族通过占卜来给自己的儿子命名,如屈原(皇
揽揆余初度兮,肇锡余以嘉名)。随着儒学的兴起,对起名的讲究越
来越复杂,成书于战国年间的《周礼》中对命名除了前面提的主要注
意的五条之外,还规定了“六不”。即(1)不以国(2)不以官(3)
不以山川(4)不以隐疾(5)不以畜牲(6)不以器币。
秦汉以后,随着封建专制的加强,在命名方面除了对“五类”、
“六不”同样讲究外,还对一些寓含王霸意义的字眼如龙、天、君、
王、帝、上、圣、皇等字禁止使用。有些朝代不禁。
魏晋以后,一代代的学风、思潮,单从命名方面即能看出一些。
如魏晋南北朝人自命清高,玄学盛行,起名讲究高雅。如盛行以“之”
命名,如王羲之、子献之,孙静之、桢之。画家顾恺之,将军刘牢之,
科学家祖冲之,史学家裴松之,文学家颜延之、杨衔之等。
南北朝佛教盛行,取佛僧名成了时髦。一时间,僧佑、僧护、僧
智、梵童、摩诃之名比比皆是。据正史载,南北朝带僧字的名有 122
人,昙者 39 人,佛者 24 人。8
唐宋时,道炽一时,僧也极红。以金、木、水、火、土五行命名
成了时尚。如朱熹(火),父名松(木),儿名墅(土),孙名钜
(金),曾孙名浚(水),刚好是五行一个循环。
另外,汉人取名:
(1)尚英武,雄浑劲健。像胜(秦末起义的陈胜)、武(军事家孙
武)、超(三国时期大将马超)、猛(王猛)、固(班固)、彪(班
彪)、举等这很常用。
(2)见贤思齐、追慕圣人。如张禹、赵禹、邓禹(就是大禹治水的
那个禹)、陶汤、张汤、赵汤(商朝的第一个王叫汤),周昌、王昌
(周文王叫姬昌),张尧、黄舜等就体现这一特色。
(3)求长生长寿。如万年(张万年)、千秋、去病(霍去病)、弃
疾(辛弃疾)、彭祖、彭生等名常见。
宋以后,尤其明清,字辈谱命名法最盛行。至今,从农村族谱中
可看出这一现象。其字当然是些寓意吉利的字,如文武、富贵、昭庆、
德祥、龙凤、昌盛等。明清以族谱命名为特征,影响很大。
1744 年,乾隆为孔子后裔定了三十个字为:
希言公彦承,宏闻贞尚衍
兴毓传继广,昭宪庆繁祥
令德垂维佑,钦绍念显扬9
(前乒乓球世界冠军孔令辉据说是孔家的后人)
1920 年,孔令贴又在这 30 个字后续了二十个字:
建道敦安定,懋修肇益常。
裕文焕景瑞,永锡世绪昌。
而民间命名习惯约有以下数种:
节令法:以生时节令,花卉为名,春花、梅、桃、李,夏雨、秋实、
秋雨、秋艳、冬晓、冬梅、腊梅等。
地名法:纪念孩子的出生地,如杭生、浙生、沪生、渝生、杭宁。
盼子盼财法:如来娣、根娣、玲娣、招娣、延娣、来宝、来发。
动物法:阿牛、阿鼠、小鱼、小狗、小龙、阿龙、小骏(马)、小凤、
凤儿。
体重法:九斤老太、九斤姑娘(加护身符的重量)。
性变法:女当男养,亚男、冠男、家骏、家雄;男当女养,新妹、宝
姬、秋月等。
排行法:大牛、二牛、三小、小牛,大囡、二囡、三囡;根大、根亮
(两)、根山(三);张益(一)、张耳(二)、张山散(三)等。
五行法:如前述朱熹一家祖孙五代。
综合的,如润土(节令加五行)。10
民国年间尚洋名:玛丽、海伦、彼德、约翰、汤姆很多。
文革间尚红、建、卫、忠、青等字。
现在的趋向:朦胧、洋名、多字名。
古代的女子有姓无名,在家只有小名、乳名,对外则称某某氏。
四、字
“字”只是限于古代有身份的人。
《礼记·曲礼》上说:“男子二十冠而字”,“女子十五笄而
字”,就是说不管男女,只有到了成年才取字,取字的目的是为了让
人尊重他,供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而
不能直呼其名。
古人命字方法的主要依据有以下几种:
同义反复。如屈原名平,字原,广平为原。孔子学生宰予,字子
我,季路字子由,颜回字子渊,诸葛亮字孔明,陶渊明字元亮,周瑜
字公瑾,诸葛瑾字子瑜,文天祥字景瑞,都属此类。
反义相对。晋大夫赵衰(减少意)字子馀(增多)。曾点(小黑
也)字子晳,色白也。唐王绩字无功,韩愈字退之,宋朱熹(火亮)
字元晦,元赵孟頫(俯)字子昂,晏殊字同叔。
连义推想。赵云字子龙(云从龙);晁补之,字无咎;苏轼,字11
子瞻(《左传僖 28 年》:“君冯轼而观之”);岳飞字鹏举。
从以上三类可以看出,字与名有密切关系,字往往是名的补充或
解释,这叫“名字相应”,互为表里,故字又称作“表字”。
这三种是主要的,另外还有以干支五行命字,以排行命字,或者
字行加排行,字后加父(甫)的情况一般也归入字的范围。
五、号
号也叫别称、别字、别号。《周礼·春官·大祝》:“号为尊其
名更美称焉”。名、字是由尊长代取,而号则不同,号初为自取,称
自号;后来,才有别人送上的称号,称尊号、雅号等。
号起源很早,但直至六朝时期还不流行,葛洪、陶潜有号,当时
多数人没有。到唐宋间才特别盛行起来,原因有二:1、伦理道德加
强,2、文学发达,文人讲究文雅。至明清,由于文人范围扩大,加
上帝王提倡,更加盛行起来。
纵观古人命号特点,我们也可以概括为几条。
1、自号一般都有寓意在内。
(1)或以居住地环境自号:如陶潜,自号五柳先生。李白自幼生活
在四川青莲乡,故自号青莲居士。苏轼,自号东坡居士。陆游,号龟
堂。辛弃疾号称稼轩居士。明武宗朱厚照自号锦堂老人,明世宗朱厚
璁自号天池钓叟,明神宗朱翊自号禹斋。乾隆晚年自号十全老人、古
稀天子。咸丰(奕)自号且乐道人。12
(2)或以旨趣抱负自号:杜甫,自号少陵野老,“一万卷书,一千
卷古金石文,一张琴,一局棋,一壶酒,一老翁”——“六一居士”
是欧阳修晚年的自号。贺知章,自号四明狂客;金心农自号出家庵粥
饭僧,都体现了个人的旨趣。
(3)有些人还以生辰年龄、文学意境、形貌特征,甚至惊人之语自
号。辛弃疾自号六十一上人,赵孟頫甲寅年生,自号甲寅人;唐寅
(唐伯虎)自号江南第一风流才子。徐树丕,自号活埋庵道人。
2、别人赠号主要有三种情况:
(1)以其轶事特征为号。如李白,人称谪仙人。宋代贺铸因写了“一
川烟柳、梅子黄时雨”的好词句,人称贺梅子。张先因写了“云破月
来花弄影”,“浮萍断处见山影”,“隔墙送过秋千影”三句带“影”
字的好诗,人称“张三影”。
类似例子再如:
山抹微云秦学士——秦观“满庭芳”词“山抹微云,天连衰草”
露花倒影柳屯田——柳永,《破阵子》词中有“露花倒影”句。
张孤雁——张炎《解连环·孤雁》
红杏尚书——宋祁(工部尚书)《木兰花》“绿杨烟外晓春寒,红杏
枝头春意闹”。
现当代作家的笔名、艺名也可算入号的范畴,有的是自号,有的是赠13
号。
郭沫若(笔名)原名开贞,巴金、夏衍、冰心全是笔名(自号),而
非原名。
艺号(赠号):
张英杰——盖叫天,牛俊国——牛得草,荀慧生——白牡丹,李慧敏
——白玉霜,毛稚黄——毛三瘦。
2、以官职、任所或出生地为号。王安石称王临川;杜工部(杜甫),
贾长沙(贾谊);王右军(王羲之);汤显祖称汤临川;康有为,广
东南海人,称康南海;孔融,曾任北海太守,人称孔北海;顾炎武,
江苏昆山亭林镇人,人称顾亭林。清代民谣“宰相合肥天下瘦”说的
是李鸿章(合肥人),“司农常熟世间芜”说的是翁同和为常熟人,
时任户部尚书。
3、以封爵、谥号为号
诸葛亮封武乡侯,人称武侯;司马光,封温国公,岳飞,谥号武
穆。
宋以后,文人之间大多以号相称,以至造成众号行世,他们的字
名反被冷疏的情况。苏轼一生有 14 类 38 个名号,鲁迅先生一生
(1881—1936)57 岁,共用过 140 多个名号(主要是笔名)。
由于号可自取和赠送,因此具有自由性和可变性。以至许多文人,
有很多别号,多的可达几十个,上百个,“别号太多,反成搅乱”14
(郑板桥集题画。靳秋四索画),所以近代以后,尤其建国以来,文
人用号之风大减,不少人发表作品不用笔名,就用真名。少数文人存
有别号,多为 20 世纪三、四十年代前就出名的文人。如鲁迅曾自号
书斋,绿林书室,且介亭;王力自号龙虫并雕斋;姚雪垠,无止境斋;
叶圣陶未厌居,俞平柏古槐书屋,此可谓遗风。