自从得意洋洋的齐威王败给了得意洋洋的田忌,整天只知道无精打采的坐在自己的宝座上,国家大事也不想管,嘴里不时还叨念着:“田忌呀田忌,你凭什么赢我••••••”直到有一天,有一个大臣对齐威王说:“齐威王呀!你这样是不可能挽回你的面子的,你应该振作起来,再赛田忌。”齐威王觉得那人说的有道理,便振作起来,它天天早早的自己来到赛马场训练马,时间一天一天的过去,齐威王的马也一天比一天跑得快。总算有一天齐威王向田忌说:“我们再来比一次。”田忌高兴地脱口而出“来就来吧!”一声锣响,赛马又开始了。田忌还是用上一次地方法用下等马对齐威王的上等马,第一场,田忌输了,他不以为然。接着进行第二场比赛,田忌用上等马对齐威王的中等马,可田忌没料到齐威王的马竟和田忌的马打平了,田忌目瞪口呆。第三场,田忌用中等马对齐威王的下等马,可没有想到田忌的中等马才跑到一半,齐威王的下等马已经跑到了终点。三场比赛下来齐威王二比一赢了田忌。比赛完后,齐威王严肃地对田忌说:“赛马赛马,比的就是马。光靠一些雕虫小技是不够的!只有真才实力的马才能取胜。”田忌兴高采烈地离开马场,又碰见了孙膑,于是走了过去。“嘿,好伙伴,你好啊!”田忌满面笑容地对孙膑说。“田忌啊,怎么样?我的办法好吗?”孙膑得意地说道。“好是好,但是有没有办法让我三连胜呢?”田忌风趣地开玩笑说。此时,齐威王正悻悻地走出赛马场,嘴里还不住地自言自语道:“唉――我怎么会输呢?我每个等级的马。。。嘿,那人不是田忌吗?”齐威王连忙走向田忌。“喂!田忌,这次因为太小看你了,所以输了。我想请教你,我每个等级的马都比你的强,怎么会输给你呢?”田忌一看是齐威王,回答道:“大王,我先给您介绍我旁边这位,他是专门帮我出谋划策的,名为孙膑。至于您的问题,还是请教他吧”。孙膑谦虚地说:“大王,田忌之所以会赢,是因为我让他调换了马的出场次序,我这么做是看到了第一场比赛时您的马和田忌的马的速度差距――田忌的马比您的慢不了多少啊。”孙膑顿了顿,又说:“所以我让田忌第一场用下等马对您的上等马,虽然必败无疑,但您的上等马却不能再出场。第二场,我用上等马轻松战胜了你的中等马。这样就是一比一打平。第三场,用中等马对您的下等马,必定赢了。现在,比赛就是您胜一场负两场,您输了。。。。。。”齐威王若有所思地摸着胡须,说:“哦,原来如此,看样子我也要学学使计谋了!”说罢,头也不回地走了。大家都知道田忌和齐威王赛马,结果田忌输一场,赢两场,取得了胜利。但是你们知道吗?那次比赛过后,他们还赛过一回呢!因为呀,齐威王觉得那次比赛太丢面子了,一定要把面子争回来,所以要和田忌再赛一回。田忌高兴还来不及,哪儿会拒绝呢?他对齐威王说:“威王呀!为了保证你不再丢太多面子,咱们暗地里比吧?哈哈!”齐威王觉得田忌说得有理,就这样决定了。这场比赛的规则和上次赛马一样,上等马对上等马,中等马对中等马,下等马对下等马。这回,田忌依然用原来的马和原来的计策,而齐威王呢?他为了这次比赛,在全国各地跑得最快的马中一次次进行选拔,挑选出经过层层选拔后的赛马精英。比赛的日子终于来了!一大清早,齐威王、田忌和裁判员来到郊外。那里是一大片绿油油的草坪,最突出的是一条泥巴路和泥巴路前的一根红线。这时,齐威王指着泥巴路和红线说:“起跑线就是那根红线,跑道是那条可容三四头牛并排走的泥巴路,为了不让马跑出场,跑道的两旁也架上了篱笆。”齐威王停了一下,指了指离起跑线约三百米的枫树说:“全程是从起跑线一直跑到那棵树,然后再跑回来。”田忌心想,看我怎么赢你!一声锣响,第一场赛马开始了。
田忌用下等马对齐威王的上等马。齐威王的上等马了不得,它像是长了翅膀似的,才一眨眼的工夫就跑完了全程。田忌的下等马呢?哈哈!还没到那棵树呢!齐威王可乐坏了,田忌却不以为然地说:“这是理所当然的嘛。”紧接着是第二场,田忌用上等马对齐威王的中等马。田忌想:“我就不信,我这上等马会输给你的中等马。”但令他意想不到的是,齐威王的中等马一点也不逊色,也只用了一盏茶的工夫就跑完了全程。田忌的马呢?还在返回的路上呢!齐威王更乐了,这回田忌开始有点丈二和尚——摸不着头脑了。最后是第三场,田忌用中等马对齐威王的下等马。田忌想:“下等马嘛!我的中等马完全可以不费吹灰之力地对付它。”没想到,齐威王的下等马比田忌的中等马还快,齐威王的马都跑完了全程了,田忌的马呢?刚到那棵树那儿!齐威王乐不可支。田忌感到很奇怪,孙膑的计策哪儿不对?怎么输得这么惨?于是他去请教齐威王。齐威王严肃地说:“赛马,比的就是马。光靠一些雕虫小技是不够的,只有真才实力的马才能取胜!你要把想计策和训练赛马弄平衡。”从齐威王的话里你明白了什么吗?