独具特色的藏戏历史悠久而且丰富多彩的宗教仪式和宗教艺术,是藏戏的源头。古代藏传佛教寺院常常有跳神“多吉嘎羌姆”(金刚舞)。金刚舞是在原始苯教巫师祭祀自然神的仪式的基础上,吸收民间土风舞演变而来的新的宗教仪式舞蹈。这些舞蹈也都借鉴运用了藏族早已有的动物面具和人物面具,用以表现佛旨教义,贯串一些佛教故事中的人物、神仙、鬼怪及简单情节。在此基础上,逐渐形成了独具特色的藏族戏剧——藏戏。 藏戏传统剧目普遍带有宗教演义性质。其中最著名的是传统藏戏《智美更登》,故事来源于藏译经藏,是根据佛祖释迦牟尼为其弟子讲的一个故事改写而成的剧本。它叙述了王子智美更登在被冤屈流放的境遇中仍然坚持乐善好施,以至自己的眼珠都献给乞丐,褒扬佛教利他主义的高尚品质,深受藏族人民喜爱,长演不衰。