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受辱胯下,以忍求成
韩信(?—公元前196年),西汉淮阴(今江苏清江)人。秦末农民起义时,初属项羽,继归刘邦,经萧何推荐始得重用,任大将军,得以施展才能。刘邦采纳他的计策,攻占关中。后楚汉相争之时,率军截击项羽,大破赵军,又攻取燕齐,占据黄河下游区域,刘邦封他为齐王。
韩信早年家境贫穷,自己又不会做生意,生活无法维持,四处游荡,常常寄住在别人家里吃闲饭,不少人讨厌他。因多次到下乡南昌亭亭长那里闲居混饭吃,一连数月不走,亭长的妻子嫌恶他,就早早起来做好饭,自己端到内屋床上去吃。到了开饭时间,韩信来吃饭,却没有他的早饭。韩信明白这是撵他出去,一气之下,便绝然离开这里,从此没再回来。
韩信来到县城,附近有一条河。他每日来到河边垂钓,消磨时光。有几个老大娘在河边漂洗丝锦,当中一位见韩信只在那里钓鱼,没有吃饭,想他一定是饿着肚子,就拿出饭来,让韩信吃。此后,她每天都把自己的饭分给韩信一半,直到她把锦丝洗完。韩信很是感激,对那位大娘说:“您这样待我,将来我得重重地报答您。”这位大娘听了韩信的话,便生气地说:“男儿大丈夫,要自己养活自己,我是可怜你饿肚子才给你饭吃,怎么能企望你的报答?”
淮阴有个少年屠户,见韩信总是在街上逛来逛去,便上前戏弄他说:“看你个子高大,又愿意带刀配剑,样子倒挺威武,其实你是个胆小鬼!”接着又当众侮辱他说:“你要是不怕死,就刺我一刀;要是怕死,就从我的胯下爬过去。”韩信细细地打量他一番,又暗暗思考一会儿,俯身趴在地上,从那个少年屠户的胯下爬了过去。于是,满街围观者发出一阵嘲笑,韩信被人看成是个胆小鬼。
从这次受辱之后,韩信就发奋图强,决心大干一番事业,改变自己。他持剑追随项梁来到淮河。项梁战败后,他又归附项羽,屡向项羽献策,但未被采纳。刘邦入蜀,韩信脱离楚军,归顺汉王刘邦,经萧何推荐,被任为大将军。这时,他才得以施展自己的才能。
公元前202年,韩信率军与刘邦会合于垓下(今安徽灵壁)。韩信作为楚王和西汉开国的功臣来到封地。他没有忘记把从前送饭给他吃的那位大娘请来,赏她黄金千斤,以报前恩。又把下乡南昌亭亭长召来,赏给他一百钱,并对他说:“你是个小人,做了好事,却有始无终,没把好事做到底。”接着,他又召见那个曾侮辱自己,让自己从他胯下爬过去的屠户,任用他做了中尉,并向诸将说:“
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他是一位壮士,当年他侮辱我时,我难道不能杀掉他吗?可我想,杀了他也没什么意义,反会惹出事来,因此我忍气吞声。正是这样,我才立志求强,成就了今天的功业。”
【大视角】
匹夫见辱,拔剑相斗。因此,匹夫总是匹夫,庸人总是庸人。人之超常处,不唯有大忍之心,亦必有纵横之志,所以弱时不息心,强时不逞气。
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