隔音符号
《汉语拼音方案》的第五部分是“隔音符号”。里面规定:“a、o、e 开头
的音节连接在其他音节后面的时候,如果音节的界限发生混淆,用隔音符号
(’)隔开,例如 pi'ao(皮袄)”。
这段话说了两个问题:
1.“a、o、e 开头的音节连接在其他音节后面”。用《汉语拼音方案》记写汉
语的时候,要按词连写(不是一个一个音节分开写),双音节和多音节的词就要
把两个或多个音节连接着写,音节之间不能有空隙,例如 tóngxué(同学)、yò
u'éryuán(幼儿园)。
2.“如果音节的界限发生混淆,用隔音符号(’)隔开”。让我们先看例子。
拼音词 fangan 究竟是什么意思呢?“反感”?“方案”?不易确定。如果要表
示的是“方案”,那么,拼音方案规定需写成 fang’an,即:在音节 fang 和 an
之间加个隔音符号(’)。否则,就是别的意思。再比如 xian,是什么意思?
“仙(先)”?“西安”?如果要表示的是“西安”,就应该在 xi 和 an 之间
加上隔音符号。另外,x 字母大写,成为 Xī'ān。又如前面的例子 yòu'éryuán
(幼儿园),尽管 you 和 er 之间如果不加隔音符号并不会出现“是 yo 和
uer,还是 you 和 er?”的疑问(因为汉语里没有 yo 和 uer 这样的音节),
可是为了使音节界限更加明晰,在 you 和 er 之间还是用上隔音符号为好。
隔音符号的用途,实际上跟 y,w 是一样的。《汉语拼音方案》规定:i 行
韵母前面没有声母的时候,i 要改作 y 或在 i 前加上 y,如 yīyào(医药);
u 行韵母前面没有声母的时候,u 要改作 w,或在 u 前加上 w,如 wēiwǔ(威
武);ü 行韵母前面没有声母的时候,ü 要写作 yu,如 yǔyī(雨衣)。《汉语
拼音方案》关于音节没有声母时用 y、w 代替 i、u,或在 i、u 之前加 y、w,
以及用 yu 代替 ü 的设计,主要就是为了 i 行、u 行、ü 行韵母连接在别的音
节后时音节界限的分明。试想“医药”如果不写成 yīyào 而写成 īiào,它的两
个音节的面貌是何等模糊难辨。所以,y、w 实际上是两个起隔音作用的字母,
而“’”则是起隔音作用的符号。前者用于 i 行、u 行、ü 行韵母的音节,后者
用于 a、o、e 起头的音节。