数据库建设与植物消亡“竞走”
警告不断
“全球变暖导致的后果比我们想象的严重得多，温度每上升1摄氏度，将有20%～30%的物种走上灭绝之路。可以预见，在本世纪内自然界2/3以上的植物可能消失。”这是在武汉参加第三届世界植物园大会的美国密苏里植物园主任Peter Raven向人们发出的警告。
事实上，发出关于植物生存环境的警告，Peter Raven并不是第一人。去年年底，美国得州大学生物学家卡米尔·帕密就证明了全球动植物种类数量因大气变暖在急剧下降，其消亡速度大大超过了生物学家和生态学家原来的推测。
世界自然保护基金会两年前也曾发表《全球变暖与陆地生物多样性下降》的报告。该报告提醒人们：如果全球变暖的趋势得不到有效遏制，到2100年，全世界将有1/3的动植物栖息地发生根本性的改变，这将导致大量物种因不能适应新的生存环境而灭绝。因为在今后100年里，大气中二氧化碳浓度将增加1倍。由此引起的气温升高、两极冰冠消融、海平面升高等现象，将使许多动植物无法继续在原来的栖息地生存，不得不为寻找合适的栖身之所进行迁徙。如果某物种迁徙的速度跟不上环境变化的速度，这个物种就有灭绝的危险。在部分地区，一些植物的迁徙速度必须超过它们在地球上一个冰河期时迁徙速度的10倍才能生存。专家们推测，加拿大、俄罗斯和斯堪的纳维亚国家所在的高纬度地区的气候变暖速度将是全球最快的，在这些地区最多可能有70%的动植物栖息地将会消失。到21世纪末，在俄罗斯、加拿大、吉尔吉斯斯坦、挪威、瑞典、芬兰、拉脱维亚、乌拉圭、不丹和蒙古目前的动植物栖息地中，将有45%不复存在。生活在海岸和岛屿地区的物种还将遭受气候变暖和海平面升高的双重威胁。
一些研究全球变暖的专家认为，如果世界各国不采取有效措施减少温室气体排放量，100年后地球大气二氧化碳浓度可能会增加2倍，而不是通常认为的1倍。如果情况果真如此，全球生态环境遭受的打击将比预期的更为严重。
示范行动
人类应如何面对气候变暖、生态危机呢？Peter Raven在本次世界植物园大会上提出，构建一个全球性植物数据库不失为一种有效途径。
他指出，人类直接或间接赖以生存的都是植物。在未来，人类对植物却有着诸多期待：可持续的能源、可持续的生态、新的食品和药物等。而人类活动导致的全球变暖，将使植物种类数量急剧下降。怎样让植物继续为人类提供美好的生活呢？为此，人类需要尽可能在物种消失之前，尽量找到并保存它们的信息，构建一个全球的植物数据库。
他说，作为全球性的植物数据库，与其相关的资料应该能够方便地链接，人们可以有效地进行选择。这些植物的信息包括各种插图和注解、化学性质、生态学特征等。尤其是活体植物的收集应该有记录，或在同样的数据库中可以让人们快速地理解。
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在报告中，他还以密苏里植物园为例介绍了植物数据库的建立策略。密苏里植物园数据库的建立始于1982年，收集了300多万种植物的信息。通过互联网链接，密苏里植物园数据库可以联接全球植物网络，每年可增加50万种植物的信息，成为世界上最大的植物数据库。
密苏里植物园数据库是以20年植物系统性数据积累为基础建立起来的。目前，数据库还在不断地更新和扩展数据，可以支持分类学不间断地出版新的刊物，并非仅仅增加数据。科学家可利用数据库中的标本进行分类学研究，还可以链接植物收藏者进行标本分类研究等。目前，密苏里植物园数据库每天约有4000万人点击访问。
在本次世界植物园大会上，他说：“我很高兴地看到，中国正在试图建立一个国家级的植物园网络体系，并逐步进入国际植物园保护网络，从而成为世界植物数据库的重要组成部分。”
红色清单
据中科院与会专家介绍，为了拯救植物资源，除了各国植物园加速数字化建设外，各国政府和从事生物多样性保护的国际组织，近10年来还开发建立了大量的联网数据库和网站，为在全球范围内的生物多样性保护和履行《生物多样性公约》，特别是在修订全球动植物红色名录方面作出了巨大努力。
国际性组织——世界保护监测中心的一项重点工作就是开发和维护一系列生物多样性保护方面的数据库。同时，帮助其他国家或组织进行能力建设，开发各自的生物多样性信息系统。
据悉，目前，由世界保护监测中心建立并维护的数据库有几大类：物种数据库、自然保护区数据库、森林数据库和世界珊瑚礁和红树林数据库。
物种保护数据库包括了世界受威胁树木名录、受威胁动物红色名录。其植物部分内容包括学名、俗名、同物异名、全球受威胁程度、分布国家和地区及受威胁程度等数据。自然保护区数据库目前已保存了1997年联合国发布的《国家公园和保护区名录》的所有信息和相关记录，提供全球每一个保护区的名称、等级、面积、地理位置和建立日期等信息，部分保护区还有地貌、气候、植被、动物区系、人类活动、科研设施、保护措施、存在问题、管理人员及保护区地图等信息，可以用于监测、评价保护区的范围、状态、适宜程度和价值。森林数据库保存了世界上许多国家的森林分布图，提供各国主要的森林类型、不同森林类型的分布地域及其现状的评价，在图上还标记出了已建立的保护区的地点，并用图表的方式提供统计数据。世界珊瑚礁和红树林数据库收集了世界各国的珊瑚礁和红树林分布图，开发了25万分之一的珊瑚礁地图集，并出版了光盘版的图集。从网上可以得到珊瑚礁和红树林的汇总数据、海洋保护区的现状、主要的海洋生境、生物类群等。
尽管科学家们一直在不停地呼吁和建设数据库，但这些工作仍不完善，有待人们共同努力
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