龙卷风是怎样形成的
生活在海边的人,常有机会看到一种奇特的天气现象:天空中浓密的雷雨云中,有时会伸出来一条黑色的尾巴。古代,人们对这种神秘的自然现象无法解释,都把它说成是“龙”,称作“龙吸水”。实际上,它是一股猛烈的旋风,和“龙”毫无关系。不过,世代相传,气象学上也就称其为“龙卷风”了。
龙卷风发生在水面上,称之为“水龙卷”,俗称“龙吸水”。1898年5月16日所观察到的水龙卷可能是记录中最高的了。这是在大洋洲的澳大利亚纽斯韦尔的伊顿测得的。由经纬仪所显示的水龙卷高度达1528.3米,水龙卷的直径为3米。
发生在大陆上的龙卷风,称为“陆龙卷”,俗称“掉龙挂”,一般也叫龙卷。世界上最大的一次龙卷风出现在1925年3月18日的美国。当风暴以每秒30米的速度越过密苏里、伊利诺、印第安纳等州时,造成2600多人伤亡,财产损失达4000万美元。
龙卷风是一种很强的小范围旋风。一般在几十米到几百米之间。维持时间也仅几分钟到几十分钟,最多不超过几小时。但由于它是一种高速旋转体,中心气压极低,风力很大。风速每秒可达100米-200米,而12级台风风速也只有每秒33米。所以,它是一种严重的灾害性天气。
那么,龙卷风是怎样形成的呢?它主要是在阳光强烈的照射下,由于地表受热不均匀,引起空气上下强烈对流。如果上升的空气中含水汽较多,到高空往往发展成强烈的雷雨云,这种云的顶部和底层,温差悬殊,云底10℃以上,云顶在-34℃以下,这样,冷空气急速下降,而热空气猛烈上升,上下层空气交替扰动,便会形成许多小旋涡,逐渐转动扩大,上下激荡更为猛烈,终于形成了大旋涡。它先是绕水平轴旋转,然后这个水平轴的旋涡渐渐弯曲,并从云底慢慢下垂,形成一个漏斗状的、迅速旋转的龙卷风。
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